本届巴黎奥运会男子篮球项目开打以来，外界原本预判美国男篮会依靠杜兰特、詹姆斯这些老将的经验兜底，没想到22岁的新星安东尼·爱德华兹接连在关键场次打出统治级表现，“爱德华兹奥运”相关的赛场名场面接连刷屏社交平台，从小组赛硬刚欧洲劲旅到淘汰赛扛下攻坚大旗，他的成长轨迹完全超出了赛前所有人的预期，也成了美国男篮本届赛事冲击金牌最让人惊喜的变量。
小组赛阶段就跳出“角色球员”定位
不少球迷赛前给爱德华兹的定位，是美国男篮阵容里的防守尖兵和空切得分点，毕竟队里坐拥三位NBA现役75大巨星，轮到他持球主攻的戏份本就不会太多，甚至不少评论人预测他场均得分可能连10分都到不了。
结果小组赛首战对阵塞尔维亚，爱德华兹第一节就连续命中两记追身三分，单节拿到11分，直接把对手布置的针对性防守冲得七零八落，那场比赛他全场拿到22分，雷竞技是全队得分最高的球员，赛后就连老大哥詹姆斯都第一时间冲过去和他撞胸庆祝。
之后对阵实力强劲的法国男篮小组赛，爱德华兹最后三分钟连续完成两次抢断快攻暴扣，硬生生把原本迫近到2分的分差重新拉开，帮美国男篮稳稳守住了小组赛全胜的战绩，当时就有不少球迷意识到，这届赛事的爱德华兹，根本不是来当配角的。
淘汰赛硬扛高强度防守屡建奇功
进入奥运男篮淘汰赛后，雷竞技各支队伍的防守强度直接提升了一个档次，欧洲球队惯用的多人包夹、联防轮转，让不少习惯了NBA哨子尺度的球星出现了得分荒，前几场状态火热的塔图姆甚至出现了单场得分不到5分的低迷表现。
八强战对阵老牌劲旅西班牙，杜兰特被对手的针对性绕前防守完全限制，半场得分都没上双，是爱德华兹站出来连续用突破撕扯防线，半场就轰下18分，帮美国男篮建立了12分的领先优势，没有让对手的铁桶阵战术收到效果。
那场比赛的最后一节，西班牙队一度把分差追平，全场观众的呐喊声几乎要掀翻场馆顶棚，爱德华兹在还剩47秒的时候迎着两名防守人的封盖命中高难度中投，直接帮美国男篮锁定了四强席位，赛后不少篮球评论人都表示，这球完全是联盟顶级巨星的关键球成色。
适配性拉满填补阵容短板
此前几届美国男篮征战奥运，最容易出现的问题就是外线防守漏人，年轻球员经验不足容易被对手的挡拆配合打穿，老将又跟不上欧洲球员的无球跑动节奏，经常出现被对方外线连续投中三分的被动局面。
爱德华兹本身就有1米93的身高和顶级的横移速度，从一号位到三号位他都能做到单防不吃亏，本届赛事他场均能贡献2.3次抢断，是美国男篮队内的抢断王，多次直接把对手的传球断下发动快攻，把美国男篮最擅长的转换进攻优势发挥到了极致。
更难得的是他完全不抢球权，詹姆斯和杜兰特持球组织的时候，他会主动跑到底角埋伏等待空位出手机会，球队需要有人站出来攻坚的时候，他也丝毫不会手软，这种“能当绿叶也能当核心”的属性，完美适配了这支星味十足的美国男篮，雷竞技没有出现任何球权分配的矛盾。
成冲金路上最值得期待的新变量
如今美国男篮已经顺利杀入奥运男篮决赛，距离金牌只剩最后一场比赛，他们的对手同样是一路过关斩将的欧洲劲旅，对方的内线高度和外线投射稳定性都相当突出，此前已经连续掀翻了两支夺冠热门队伍。
不少球迷已经开始预判决赛的战术走向，爱德华兹很可能会被安排去防守对方的核心外线得分手，同时承担起更多的攻坚任务，毕竟经过前面几场比赛的验证，他的冲击力是对手的联防体系最难限制的武器，哪怕对方堆两三个人在内线，他也能靠着身体素质找到得分缝隙。
从森林狼的年轻核心到奥运赛场的关键先生，爱德华兹只用了不到一个月的时间就完成了职业生涯的重要蜕变，很多人此前还在讨论他能不能接过美国男篮的下一代大旗，现在“爱德华兹奥运”的一系列亮眼表现，已经给出了最有说服力的答案，只要他能延续当前的状态，美国男篮拿下这枚奥运金牌的概率也会大大提升。
